中華まんはこうやって作る！　工場見学できる「中華まんミュージアム」が埼玉に誕生

寒い冬に食べたくなってしまう、あったか～い中華まん。コンビニやスーパーで気軽に購入できるものの、どうやって作られているかを知っている人は少ないのでは。

そんな中華まんの工場見学をできちゃう施設が、埼玉県入間市に誕生するのだ。

■日本初！　中華まんの工場見学

それが1月25日（金）にオープンする「中華まんミュージアム」 。



じつは、これが日本初の「中華まん」工場の見学施設なんだとか。工場見学って、なんでワクワクするんだろう…。

無料にもかかわらず、「見て」「聞いて」「触って」「味わって」楽しめる、五感すべてが満足できる内容とのこと。一体どんな見学ができるのか、しらべぇ取材班は一足先に体験させてもらうことに。



玄関を入ると、いきなり巨大な中華まんが鎮座。その周囲には小さな中華まんも。



これらはベンチになっており、座ってみると意外に硬め。皮みたいにフカフカではないので要注意。

■飽きない工夫の「工場見学」

見学は4つのゾーンに分かれており、まずは「シアター」からスタート。



ここでは中華まんや中村屋の歴史を映像で学べるのだが、「中華まんの起源は1800年くらい前の中国」など、大人でも知らない豆知識もあって面白い。

映像でお勉強した後は、みんな大好き「工場見学」に突入。



具や生地を作る、具を生地で包む、発酵させて蒸す、包装・検査する…といった工程を、製造工程の順に巡ることができるのだ。



難しい話が続くと飽きてしまいがちだが、ここでは説明だけでなくクイズや映像が挟まるため、子供たちも興味津々。



もちろん、ガラス越しに実際の製造ラインが見ることもできるのだ！



こういうラインを見られると、やっぱり興奮してしまう…。これは流れてくる中華まんに、どんどん敷き紙をつけているところ。



皮の柔らかさや蒸す前後のサイズの変化など、実際に触って体験できるのも楽しい。



最後に品質管理のエリアを見学して終了。



見つめる子供たちも真剣だ。

■ゲームで中華まん作り体験

続く第3のゾーンは、「おいしさゾーン」。具材を組み合わせていくパズル形式のゲームや



生地に具材を手包みするスピードを競うゲームなど、



体感型のオリジナルゲームが2種類用意されており、子供だけでなく大人も思わず熱中。

さらに、自分で書いた「夢の中華まん」が投影される壁面メディアアートも！



画面の中の人がもぐもぐ食べてくれる演出も。

■やっぱり最後は…

そして最後は、お楽しみの試食ができる「キッチン」！ 実際にこの工場で作られた中華まんを味わうことができるのだ。



せいろで蒸したばかりなので、味わいも格別。



見学終了後には、大人は肉まん1袋、子供は肉まん型のスクイーズと「おいしさ探検隊　認定証」までもらえちゃうのだ。あれ、これ、無料だったよね…すごすぎる。



ショップでは食品はもちろん、中華まんが頭についたボールペンなど、ここでしか買えないグッズもたくさん。



持っていたら「なにそれ！？」って声をかけられちゃうかも。

■実際に食べたい！

見てるだけでなく、取材班も食べたい！　ということで、今回は特別に10種類の中華まんを味わわせてもらえることに。これは中村屋の直営店限定販売の「天成餡饅」「天成肉饅」。1つ300円とお高めだが、具も皮もこだわりぬいた逸品だ。



同じ「肉まん」でも皮も具も異なるため、食べ比べてみると違いがはっきり。例えば、コンビニで販売されている3種でも、豚の味わいが強いもの・玉ねぎの甘みが立っているもの・豚の脂のおいしさが強いものと、個性が出ているのだ。



同時に食べることはなかなかないが、これは楽しい…。

中には、明太ポテトまんなる変わり種も。

■完全予約制なので注意！

「中華まんミュージアム」はオープン前からかなり話題になっており、12月に予約を開始したところ、すでに3ヶ月先までいっぱいだとか！　26日には臨時日程（3月27日・28日、4月3日・4日）の予約が開始されるそう。

完全予約制なので、ふらっと行くことはできない。予約が開始される「行きたい日程の3ヶ月前」に、忘れずに申し込みを。

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（取材・文／しらべぇ編集部・たつき あつこ）