アメリカ・ミズーリ大学が6月22日、古代人の脳の容量が増加した主な原因に社会競争があったという研究発表を行ったことが中国・新華社によって伝えられた。
この研究では、今から190万年前から1万年前のものと思われる175の古代人のデータを収集し、人口密度や発見地の気候、寄生虫などを調べたところ、人口密度が脳の容量に及ぼした影響が一番大きいことがわかったという。「人口が密集していれば当然社会競争が激しくなる。古代人が社会的地位などをめぐって争う場合、脳の容量が大きいほうが優位だっただろう」と研究を担当したミズーリ大学の教授は語っている。
この結果からは、社会競争が人類の脳みそを増やした主要因ということは、人類の進化に社会競争は欠かせないものであったということもいそうだ…。多くの人がなんとなく感じている（た）ことが研究によって明らかになると、少し頭がすっきりした気分になるもの。もちろん今回の研究発表だけが真理というわけではないが、やっぱり適度な競争は必要なのかもしれない。
記者：やながわ（from cocolognews）
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