イギリスで体長75センチもある巨大なネズミが発見された。それもなんと5匹も！　退治した駆除業者は、あまりのデカさにこのネズミを『ゴジラ』ならぬ『ラジラ』と呼んでいるそうだ。繁殖率の高いネズミは、射殺されたもの以外にもこの地域一帯に生息しているとみられ、住民はおびえているという。まるで猫のような巨大なネズミ。これは本当にネズミなのだろうか？
この巨大ネズミが発見されたのは、イギリスのウェスト・ヨークシャー州のブラッドフォード。レベッカ・ホームズさんの家に、見たこともないほど大きなネズミがあらわれたのだ。台所とラウンジでネズミを目撃した彼女は、すぐに駆除業者を呼び出した。
ネズミ退治のプロフェッショナル、ブランドン・ゴダードさんはエアライフルと駆除用の機器をもってすぐに駆けつけた。「今までに何千匹もの退治してきた」というブランドンさんだったが、「あの巨大ネズミを見たときには恐怖を感じた」とコメントしている。彼は現場に着くと、すぐにネズミを発見。ただちにエアライフルで射殺した。家には全部で5匹のネズミが潜（ひそ）んでいたという。
この地域には比較的大きな種類のネズミが生息しているという。住民たちもネズミにはなれていたのだが、発見されたものは普段見かけるものの2倍近く大きったとのことだ。
専門家によれば、これはネズミではなくイギリスで絶滅したとされている『ヌートリア』ではないかと説明している。ヌートリアとはネズミ目の哺乳類で、主に川や沼に生息している。イギリスでは1970年代に100万頭を駆除し絶滅していると考えられていた。
ちなみにネズミやヌートリアなどの齧歯類（げっしるい）の動物は、食料が豊富に得られる環境でかなり大きく成長するそうだ。人間くらいの大きさにまで成長すると考える専門家もいる。
レベッカさんの家のネズミは一掃されたのだろうか？　ひょっとしたらまだ残党（ざんとう）が、家のどこかにいるかもしれない。75センチのネズミがまたチョロチョロと動き回ると思うと、不安で夜も眠れないだろう。それがもし複数で姿をあらわしたら……、想像するだけでも怖い。
Screenshot from www.thesun.co.uk.
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