昔はよく床の間に、熊の置物を見掛けた。熊が鮭をくわえて、威風堂々とその力強さを表していた。全国展開している某札幌ラーメンのチェーン店にもニポポ人形と共に置かれていたものだ。最近、あまり姿を見ないと思ったら、熊の置物（通称：喰らい熊）に新しいバージョンが登場していた。その名も『食われ熊』だ。熊の身の丈よりも大きな鮭に、首根っこに噛み付かれている。これが結構カワイイ。
この食われ熊を販売している株式会社小笠原商店さんに早速連絡して、食われ熊が誕生した経緯について尋ねてみた。すると、製造元に連絡を取って頂き、製造元の担当の方と直接お話させて頂くこととなった。
記者「食われ熊はいつ頃から製造されているんですか?」
担当「3年前です」
記者「結構売れてるんじゃないですか?」
担当「一番の人気商品ですね」
記者「種類はいくつかあるんですか?」
担当「大きい熊と小さい熊の2種類です。現在小さい方は売り切れているんですが、来月再販売する予定です」
記者「どうして食われ熊を作ろうと思ったんですか?」
担当「職人といろいろ熊について話をしていて、鮭だって熊を食いたい時もあるだろうと考えたんです。それで1回作ってみようということになって、製造が始まりました」
記者「どこで買えるんですか?」
担当「インターネットと北海道のお土産品店やホテルで購入できます」
記者「ありがとうございました」
この食われ熊、竹炭で出来ており、部屋の消臭、空気の浄化の効果があるようだ。まさか熊が鮭に食われることになろうとは、思いもよらない発想の転換だ。鮭に噛み付かれてうろたえた感じが、ユニークで可愛らしい。お1つお部屋にいかがだろうか。
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